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Balthazar comienza con una nota del autor: "Las tres primeras novelas no constituyen una serie. Se interponen, se entretejen en una relación puramente espacial. El tiempo está en suspenso. Sólo la última parte representará el tiempo y será una verdadera sucesora. (...) El tema central del libro es una investigación del amor moderno".

Han pasado algunos años. Se anuncia que Melissa y Pursewarden están muertos. Darley cuida a la niña que Melissa tuvo con Nessim. Balthazar -médico y ocultista- le comenta a Darley el manuscrito de su novela (la que es el primer tomo de El cuarteto... es decir, Justine) y le dice que si lo que le interesa es la verdad, hay algunos hechos que debe conocer. Y le revela que Justine lo utilizaba como señuelo para amar a Pursewarden.

"La realidad... no hay nada que, con el tiempo se contradiga más". La novela Balthazar es otra visión de la realidad que convierte a la novela de Justine en una versión más de una misma realidad. "¿Qué se puede hacer cuando dos interpretaciones de la realidad son igualmente válidas?". O, dicho de otro modo: "Vivimos una selección de hechos imaginarios".

Nuestra vida está formada por lo que creemos y lo que creemos, nos dice Durrell, poco tiene que ver con la realidad.

La trama avanza. Nessim Hosnani decide casarse con Justine. Aparece su madre Leila, y su hermano Naruz, el del labio leporino. Los lectores descubrimos a Pursewarden, el escritor consagrado (modelo de Henry Miller, como Darley lo es del propio Durrell). Gozamos de su lucidez, de su implacable cinismo. En esta novela nos enteramos de su suicidio y "creemos" que fue por motivos políticos, por haber descubierto la conspiración de Nessim contra los ingleses...

Al final de la novela, el personaje Balthazar le dice a Darley: "Supongo que si usted decidiera incorporar ahora a su propio manuscrito sobre Justine lo que le estoy diciendo, se encontraría en presencia de un libro curioso; la historia sería narrada, por así decirlo, en estratos. ¡Sin quererlo le he proporcionado una forma fuera de lo común! No está lejos de la idea de Pursewarden sobre una serie de novelas que fueran como 'paneles corredizos', así los llamaba. O quizá como un palimpsesto medieval en el cual se consignan verdades diferentes, unas sobre otras, las unas suprimiendo o completando a las otras".

Balthazar, segunda gran novela de El cuarteto de Alejandría. Seguimos...