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En esta ocasión el libro del que propongo platiquemos es a mi juicio una obra maestra.

Afirmar que Despertares de Oliver Sacks es una obra maestra me plantea el reto enorme de poder trasmitir en los párrafos que siguen, de manera sencilla, clara y convincente, el por qué la considero así y convencer a algunos lectores el que se den la oportunidad de exponerse a la obra de Sacks en general y en particular a Despertares.

A Sacks llegue gracias a un comentario que en alguna ocasión, hace dos o tres años, me hizo Marcela González Calderón con quien a través de facebook he construido una agradable y bella amistad.

Recuerdo que a los pocos días de que Marcela el libro si conocía yo Saks, vagando por la librería Gandhi de Miguel Ángel de Quevedo se atravesó ante mis ojos el libro Diario de Oaxaca de Oliver Sacks precisamente y de inmediato lo hice mío.

Di cuenta del contenido de Diario de Oaxaca en breve tiempo y con dicha obra Sacks me atrapo.

Diario de Oaxaca es eso, es el diario que Oliver Sacks durante una visita a ese Estado con miembros de la Sociedad Americana de los Helechos de la cual él es miembro activo. Ahí me entere de que en Oaxaca hay del orden de 700 variedades de helechos, mientras que en Nueva Inglaterra apenas llegan a 100, de ahí que Sacks y sus colegas de la Sociedad Americana de los Helechos realicen periódicamente estancias en dicha región de nuestra patria.

Diario de Oaxaca es un libro fascinante y en otra oportunidad habremos de platicar de el. Cierro la digresión comentando que algo que me impresiono mucho conforme fui leyendo Diario de Oaxaca fue saber que el tema de los helechos, de la biología y del mundo natural eran un hobby para él, que lo suyo lo suyo era la neurología y la psiquiatría. 

Ya enganchado con Oliver Sacks he ido leyendo algunos otros de sus libros: El hombre que confundió a su mujer con un elefante, Un antropólogo en Marte, Alucinaciones, Migraña, libros estos ya de su universo profesional, escritos con una gran soltura coloquial y transpirando en cada una de sus páginas un profundo humanitarismo. Creo que no exagero si afirmo que no hay página en la vasta obra de Sacks que no trasmita la importancia de sentir afecto, comprensión y solidaridad hacia las demás personas, en particular en el universo de las relaciones Médico – Paciente y el que en ese horizonte el de un profundo humanitarismo hay que ubicar el quehacer científico.

Sin duda cada libro de Sacks amerita un Platiquemos de libros, espero que la vida me dé para podérselos destinar o bien que algunos de los conocedores de esos libros acepten la invitación a compartir este espacio.

Procedo ahora a compartir algunas pinceladas de Despertares, a mi juicio obra maestra de Oliver Sacks.

“ Este libro – se lee en la contraportada- relata la extraordinaria historia de un grupo de 20 pacientes ingresados en el Hospital Monte Carlo de New Yorkque alcanzo dimensiones planetarias en los años veinte del siglo pasado y del asombroso y súbito “despertar” que experimentaron cuarenta años más tarde  gracias al Doctor Oliver Sacks , que les administro L- dopa ,un medicamento de reciente aparición en el mercado por aquel entonces. Las anécdotas que cuenta de esta serie de pacientes, cada uno de ellos con una notable personalidad son siempre conmovedoras, dan testimonio del valor con el que se enfrentaron a la enfermedad y a veces tienen connotaciones trágicas.”

La edición de Despertares que yo leí es de noviembre de 2016 y a partir de la cual redacto este comentario tiene una parte inicial en la que aparecen: Agradecimientos; Prefacio a la edición original; Prefacio a la edición de 1990; y, Nota preliminar a la edición de 1990.

Resalto de ahí en primer lugar el testimonio que deja Saks, principalmente en los agradecimientos, de que Despertares tanto el libro como la vida de la que este da cuenta, son obra colectiva, son una robra que integra el humanitarismo de un número importante de personas y de instituciones que supieron estar a la altura del reto que en su momento les significaron los supervivientes de la gran epidemia de encefalitis letárgica. Se escribe y se dice rápido, pero en lo personal me parece tremendamente conmovedor y creo que es de esos testimonios que hay que difundir “urbi et orbi.”

En segundo lugar, resalta para mí una cita que hace Saks de John Maynard Keynes  en el prologo a la 1ª edición de Despertares - dice Saks- “ Nada expresa mejor los problemas a los que he tenido que enfrentarme , y con los que deberán enfrentarse mis lectores, que estas esplendidas palabras de John Maynard Keynes : La dificultad no reside en las nuevas ideas , sino en liberarse de las antiguas , que se ramifican , a causa de la educación recibida por la mayor parte de nosotros hasta el último rincón de nuestras mentes.”

 A la parte inicial referida le sigue un Prólogo conformado por los siguientes apartados: Enfermedad de Parkinson y parkinsonismo; La enfermedad de sueño o encefalitis letárgica; Las secuelas de la enfermedad del sueño (1927-1967); La vida en el Monte Carmelo; y, La introducción de la L- dopa.

Es propiamente la parte teórica conceptual del libro, densa sí, pero sin duda escrita con la generosidad del sabio que se pone en los zapatos del que lo ignora todo, pero que anhela también saberlo todo. Tengo para mí que una de las virtudes de Saks como escritor es que genera empatía en su lector, le da confianza y lo conduce con mano firme por los recovecos más intrincados de sus temas.

La siguiente parte del libro titulada Despertares da cuenta de manera individual de las historias de los 20 pacientes, es la parte medular, es sin duda la parte que nos toca y confronta, que nos hace vislumbrar el misterio de la vida, de la conciencia y de la mente humana.

Es la parte del libro en la que Saks nos hace coparticipes de su experiencia-profesional-vital y convierte en personas verdaderamente entrañables a cada uno de esos veinte pacientes.

La tercera parte del libro lleva por título Perspectivas y en ella se abordan cuatro apartados: Perspectivas; Despertar; Angustia y desesperación; y, Adaptación.

Al final hay un epilogo de 1982 y un pos scriptum de 1990.

La edición que yo leí tiene una colección de siete apéndices, los listo a continuación: Historia de la enfermedad del sueño; Fármacos “milagrosos”: Freud, William James y Havelock Ellis; La base eléctrica de los despertares; Más allá de la L-dopa; El espacio y el tiempo parkinsonianos; La teoría del caos y los despertares; y, “Despertares” en la escena y la pantalla.

Despertares finaliza con Notas, glosario, bibliografía e índice analítico. 

Termino invitando a quienes me hayan leído hasta aquí, a que se den la oportunidad de leer a Saks, a que no deje de leer Despertares y a que se dejen envolver y poseer del humanitarismo de Saks y por su amor por el conocimiento y la ciencia.

Sin duda Despertares de Oliver Saks, es una obra maestra.

Referencia:

Oliver Sacks Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Oliver_Sacks

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