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Los coronavirus son una familia de virus que circulan entre humanos y animales. En el caso del actual, el brote se dio en China, proviene de una cepa nunca antes vista. Fue detectado genéticamente distinto de otros coronavirus como Sars-CoV y Mers-CoV. Algunos pacientes en China tenían como vínculo un mercado de mariscos y animales en la ciudad de Wuhan. No obstante, en otros pacientes no se pudo documentar ese vínculo.

Los coronavirus son una extensa familia de virus que en su forma más leve se desarrolla como un resfriado común, pero tiene variedades como el Sars que mató a 774 personas en China en 2002. Sus síntomas son fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor de cuerpo y puede convertirse en neumonía.

Hasta el momento se han confirmado casos en más de 40 países, ha cobrado casi 3 mil vidas y a finales de enero pasado obligó a la Organización Mundial de la Salud (OMS), declaró una emergencia global a causa de su expansión. Actualmente, este virus se está propagando más rápido fuera de China que dentro de sus fronteras. En Asia, Corea del Sur es el país con mayor número de infecciones, lo mismo que Italia, en Europa.

Hasta el jueves 27 de febrero, los tres brotes internacionales más grandes sucedieron en: Corea del Sur, con más de mil 500 casos; las más de 700 personas infectadas a bordo del crucero británico Diamond Princess que atracó en Yokohama, Japón; e Italia, con 400 casos confirmados, según BBC Mundo.

Brasil anunció el primer caso en América Latina el pasado miércoles, en tanto que México confirmó el primer caso este viernes; en África, los primeros casos se confirmaron en Argelia y Egipto, a la espera de otras pruebas en Nigeria. En Europa son Austraia, Croacia, Grecia, Noruega, Suiza, Georgia y Macedonia del Norte los que han anunciado primeros casos, en tanto en España, Francia y Alemania se incrementaron los contagios.

Según BBC Mundo, el salto en el número diario de casos confirmados a nivel internacional elevó el temor de que el brote se convierta en una pandemia, que es cuando una enfermedad infecciosa se propagada fácilmente de persona a persona en muchas partes del mundo. Paul Hunter, profesor de Protección de la Salud en la Universidad de East Anglia, en Reino Unido, dijo que el aumento en los números es “extremadamente preocupante”.